Der Alltag im Mittelalter 352 Seiten, mit 156 Bildern, ISBN 3-8334-4354-5, 2., überarbeitete Auflage 2006, € 23,90
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Sophie Dorothea erblickte am 15. September 1666 das Licht der Welt und starb am 13. November 1726. Am 18. November 1682 hatte sie ihren Cousin Georg Ludwig von Braunschweig-Lüneburg-Calenberg (1660-1727) zu heiraten, dem sie zwei Kinder schenkte: 1. ihren Sohn Georg August (1683-1760), den zukünftigen englischen König Georg II., und 2. ihre Tochter Sophie Dorothea (1687-1757), die zukünftige Gattin des Soldatenkönigs Friedrich Wilhelm I. (1688-1740). Seit 1691 gab es keine Beziehung mehr zwischen den Eheleuten. Georg Ludwig verbrachte seine freie Zeit fortan lieber mit seiner Mätresse, der Gräfin Melusine von der Schulenburg (1667-1743), die ihm im Laufe der nächsten neun Jahre drei weitere Töchter schenkte.
Sophie Dorothea hatte seit ungefähr 1692 in dem Grafen Philipp Christoph von Königsmarck (1665-1694), der aus einem alten märkischen Adelsgeschlecht entstammte und den sie bereits seit ihrer Kindheit kannte, da er im Haushalt ihres Vaters als Page gedient hatte, einen engen Vertrauten gefunden. Im Sommer 1694 hatte sie gehofft, mit seiner Hilfe die Herrschaft ihres Gatten, der sie misshandelt hatte, und ihres Onkels Ernst August verlassen zu können. Sie wollte nach Wolfenbüttel fliehen. Ihr Plan wurde jedoch verraten. Seit dem 11. Juli 1694 war Königsmarck für immer verschwunden. Er sollte auf Befehl von Sophie Dorotheas Schwiegervater Ernst August, seit 1692 Kurfürst von Hannover, verhaftet werden, wehrte sich jedoch und wurde getötet und schließlich an einer uns unbekannten Stelle verscharrt. Sophie Dorothea, die zeitlebens leugnen sollte, dass es zwischen ihr und Königsmarck zu einer sexuellen Beziehung gekommen wäre, wurde wegen böswilligen Verlassens ihres Gatten geschieden - (nicht wegen Ehebruchs) - und im Schloss von Alhden gefangen gesetzt. Nur ihre Mutter Eleonore d'Olbreuse durfte sie besuchen. Ihr Gatte, der selbst seit 1691 eine außereheliche Beziehung mit der Gräfin Melusine von der Schulenburg unterhielt, verzieh ihr nie, dass sie ihn verlassen wollte. So verbot er auch anlässlich ihres Todes am 13. November 1726 ausdrücklich jegliche Trauerbekundung für sie.
"Count [von] Platen ... began by putting two questions to her [der verhafteten Sophie Dorothea]; the first was - 'Whether she had lived in illicit intercourse with the late Count Königsmarck?' ... The second question was - 'Had she, regardless of the feelings of the Electoral family, determined on quitting the court to seek refuge with the sovereign of Wolfenbüttel?' To this she replied, 'She had intended in the first instance seeking her mother, and should she be denied the consolation she required, she undoubtedly had it in contemplation to withdraw herself from the Crown Prince [ihrem Gatten Georg Ludwig von Braunschweig-Lüneburg], and seek an asylum in the dominions of Duke Anthony Ulrich.' Respecting the other question, to which she then thought proper to pay some attention, she answered in a manner that produced a powerful impression in her favour, denying solemnly the slightest thought of such a crime, and requesting, as a proof of her innocence, that the holy sacrament might be administered to her. ... An altar was erected in one of the Princess's apartments, and the chief officers of the Courts of Zelle and Hanover were assembled to witness the sacred service. A clergyman commenced the proceedings with a most effective address ... After this the Princess, in a spirit evidently of the most fervent humility and devotion, partook of the holy communion. ... but great excitement was created amongst them [den Zuschauern und Zuschauerinnen] when they observed the Princess, at the conclusion of the ceremony, turn to Count Platen, whom she requested to solicit his wife [Klara Elisabeth von Meysenbug] to testify her innocence by partaking of the sacrament as she had done [was nicht geschah]." (in: Robert Folkestone Williams: Memoirs of Sophia Dorothea, Consort of George I, Vol. 1, London 1845, pp. 243-244/246).
Sophie Dorothea, die sehr große Ähnlichkeit mit ihrer schönen Mutter Eleonore d'Olbreuse besaß, hatte eine sehr glückliche Kindheit verbracht. Von beiden Elternteilen wurde sie sehr geliebt. Am 10. Dezember 1675 wurde sie mit dem Prinzen August Friedrich (1657-1676), dem ältesten Sohn des Herzogs Anton Ulrich von Braunschweig-Wolfenbüttel (1633-1714), verlobt. Zu einer Heirat zwischen den beiden kam es jedoch nicht, da August Friedrich am 22. August 1676 an den Folgen einer schweren Verletzung am Kopf, die er sich bei der Belagerung von Philippsburg zugezogen hatte, starb. Am 18. November 1682 hatte Sophie Dorothea schließlich ihren wortkargen, kühlen und verschlossenen Cousin Georg Ludwig von Braunschweig-Lüneburg, den ältesten Sohn ihres Onkels Ernst August von Braunschweig-Lüneburg-Calenberg, zu heiraten, von dem seine Cousine Liselotte von der Pfalz sagte, er sei "trocken und kalt wie Eis." Im Alter von 16 Jahren hatte Georg Ludwig zudem bereits ein uneheliches Kind mit einer Untergouvernante seiner Schwester Sophie Charlotte gezeugt, was man in seiner Familie soweit wie möglich zu vertuschen versuchte. Seit 1691 lebte er schließlich hauptsächlich mit seiner Mätresse Melusine von der Schulenburg zusammen.
Als Sophie Dorothea von der zweiten Tochter Petronella Melusine (1693-1778) - von der ersten Tochter Anna Luise (1692-1773) hatte sie keine Ahnung - ihres Gatten aus seiner Beziehung mit seiner Mätresse Melusine von der Schulenburg erfuhr, stellte sie ihn zur Rede. In ihrem Tagebuch lesen wir: "... I insisted on an answer to the purpose, and a proper apology. He [ihr Gatte Georg Ludwig] then told me to leave the room; but, as I insisted on my demands, he tried to push me towards the door. I resisted. He commanded me to be quiet, and after further altercation, he pressed me towards the wall, and would have strangled me by grasping my neck, had I not called for assistance. Then Mademoiselle Knesebeck and some servants carried me almost senseless to my chamber." (in: Robert Folkestone Williams: Memoirs of Sophia Dorothea, Consort of George I, Vol. 2, London 1846, pp. 239-240). Sie begab sich kurz darauf zu ihren Eltern, die sie bat, bei ihnen bleiben zu dürfen. Ihre Mutter war dafür, ihr Vater war dagegen. Seiner Meinung nach sollte sie nach Hannover zurückkehren und sich mit ihrem Gatten aussöhnen, was Sophie Dorothea nach ihrer schlechten Behandlung von ihrem Gatten ausschloss: "... I cannot live any longer with the Crown Prince [ihrem Gatten]. I prefer a peaceful existence retired from the world, and attending only to my children and their welfare, to subjecting myself to the tyranny of such a man." (in: Robert Folkestone Williams: Memoirs of Sophia Dorothea, Consort of George I, Vol. 2, id., pp. 242-243).
Laut der Historikerin Ragnhild Hatton war zum Zeitpunkt der Verlobung zwischen Sophie Dorothea und ihrem Cousin und zukünftigen Gatten Georg Ludwig noch nicht das "schreckliche Ende" vorauszusehen: "Georg fand Sophie Dorothea jedenfalls attraktiv und heiratete sie nicht widerwillig. Und Sophie Dorothea ... war fasziniert vom Aufstieg in die Welt, die ihre Eltern so sehr für sie herbeigesehnt hatten. ... [Sophie, Georgs Mutter] verhielt sich ihrer Schwiegertochter gegenüber ... freundlich und hilfsbereit. Ernst August [Georg Ludwigs Vater] war sehr von Sophie Dorothea eingenommen. Und diejenigen von Georgs Brüdern, die alt genug waren [wie Friedrich August, Maximilian, Karl Philipp], um einen Sinn für weibliche Schönheit und Fröhlichkeit zu haben, hielten ihn für einen Glückspilz: Sophie Dorothea war die bellissime von Friedrich Augusts Briefen; Maximilian war ihr anhänglicher (und, wie sie manchmal fand, zu anhänglicher) Begleiter, wann immer er die Gelegenheit hatte; Karl Philipp war ihr glühender Verehrer - und durch ihn lernte sie 1689 zufällig Königsmarck kennen." (in: Ragnhild Hatton: Georg I. - Ein deutscher Kurfürst auf Englands Thron, ebenda, S. 40-41).
"Da Sophie Dorothea bis zu ihrem Tod behauptete, sie sei ihrem Mann nicht untreu gewesen (als Äußerstes gab sie lange nach der Scheidung zu, sie habe ihn vielleicht 'gekränkt'), und ihr Kammerfräulein Eleonore von dem Knesebeck bezeugte, zwischen ihrer Herrin und Königsmarck habe es nur 'amitié et conversation familiale' gegeben ..." (in: Ragnhild Hatton: Georg I. - Ein deutscher Kurfürst auf Englands Thron, ebenda, S. 56). Sind die angeblich gefundenen Briefe von ihr und Königsmarck wirklich echt? Dass Sophie Dorothea und Königsmarck ihre Briefe, die solch delikanten Inhaltes gewesen sein sollen, zur sicheren Verwahrung an Philipps Schwester Aurora geschickt hätten, klingt dermaßen unglaubwürdig. Solche Briefe wären sofort verbrannt worden. Dass dann jedoch nach dem Tod von Aurora diese verhängnisvollen Briefe auch noch an deren Schwester Amalia Wilhelmine weitergereicht worden seien, wo sie sich bei deren Nachkommen bis zum 19. Jahrhundert befunden hätten, ohne dass irgendjemand aus dieser Familie mit ihnen Profit hätte machen wollen, halte ich persönlich für völlig unsinnig. Übrigens hatte Sophie Dorothea die Scheidung bzw. Trennung gewünscht. Sie verweigerte nach der Ermordung von Königsmarck das Zusammenleben mit ihrem Gatten und die Wiederaufnahme der ehelichen Beziehung. Ihre Ehe wurde am 28. Dezember 1694 aufgelöst. Sophie Dorothea wurde als dem schuldigen Teil die Wiederverheiratung untersagt, Georg hingegen wurde sie ausdrücklich gestattet. Im Jahr 1725 bestand eine Chance, dass Sophie Dorothea mit Hilfe ihrer gleichnamigen Tochter ihrer Gefangenschaft endlich entgehen konnte. Aber sie wollte "keine Begnadigung, sondern eine Aufhebung des Urteils von 1694. Auf diese Weise sollte deutlich werden, daß sie ungerecht behandelt worden war. Ein Ausgleich für das von ihr erlittene Unrecht sei um ihrer gloire willen unerläßlich, schrieb sie an ihre Tochter." (in: Ragnhild Hatton: Georg I. - Ein deutscher Kurfürst auf Englands Thron, ebenda, S. 64).
Brief von Sophie Dorothea, geschrieben am 26. September 1694 in Lauenau: "By the grace of God, Sophia Dorothea, &c. Since our illustrious husband, George Lewis, Crown Prince of Hanover, has caused to be delivered to the matrimonial court in Hanover constituted to try this case by our father and father-in-law, a complaint of desertion against us, and has requested a complete separation of marriage between our husband and us, as we have learned from this complaint, and a communication from the court that made it known to us; and since our lord and father has sent to us his president and grand marshal of the court, von Bulow, at this place, that we might make known what we thought best, according to our comprehension respecting such complaint of desertion, and that we should instruct for that purpose the counsellor of the court, Rudolph Thies, in order to convey our declaration to the said matrimonial court for its information, leaving the circumstances mentioned by the attorney of our lord and husband undisturbed. We declare, for the rest, as we well understand our intention, and in accordance with the contents of the aforesaid complaint, have well and freely considered it, that we still adhere to our oft-repeated resolution never to cohabit matrimonially with our husband, and that we desire nothing so much as that separation of marriage requested by our husband may take place. And thereupon we herewith empower and command our solicitor, the counsellor of the court Thies, to present this our declaration in answer to the letter of the 20th of September, 1694, sent to us by the aforesaid court. In witness whereof we have signed this with our hand, and fixed to it our seal." (in: Robert Folkestone Williams: Memoirs of Sophia Dorothea, Consort of George I, Vol. 1, London 1845, pp. 258-259).
"It has even been stated that he [ihr ehemaliger Gatte Georg Ludwig von Braunschweig-Lüneburg, König von Großbritannien und Kurfürst von Hannover] made proposals for a reconciliation to his unhappy captive [Sophie Dorothea], and that she returned the spirited answer - 'If what I am accused of be true, I am unworthy of his bed; and if the accusation be false, he is unworthy of me. I will not accept his offer.' This reply, however, seems to belong to a much earlier period of her imprisonment, when a proposal was made for her return to her husband, unaccompanied with such an acknowledgment of the wrongs she had endured, and of such security for her honour and happiness, as would have justified a virtuous woman accepting it." (in: Robert Folkestone Williams: Memoirs of Sophia Dorothea, Consort of George I, Vol. 1, London 1845, pp. 381-382).
Aussage ihrer Hofdame, Eleonore von dem Knesebeck: "Perfectly innocent as was the Princess in the friendship which from infancy she had cherished for Count Königsmark, so blameable was she for her behaviour, when she heard of the deplorable death of the Count, who was destined to lose his life for her sake. It was impossible for her, in the first moment, to conceal the pain she felt; she complained bitterly, and several times wished that, now Königsmark had died on her account, she could die too; and, as I have said, she thereby excited suspicion that she had been on terms of more than ordinary friendship with the deceased Count. ... She [Sophie Dorothea] was then taken to Ahlden, which place was to serve for her residence, and was there examined on different points, and in particular asked whether she had not kept up an illicit connexion with Königsmark, whether she was not pregnant by him [eine Behauptung von Clara Elisabeth von Meysenbug, der Gräfin von Platen und Hauptmätresse ihres Schwiegervaters, die in der Tat in ihrem Verhältnis mit Königsmarck schwanger geworden war], and whether she had not projected the flight to Wolfenbüttel in defiance of the whole electoral house. Freely and frankly as she confessed the last, alleging that the cruelty of the Electoral Prince had forced her to that resolution, so firmly did she reply to the other points, and desired, in attestation of her innocence, to have the holy sacrament administered to her upon it. Countess Platen, fearing that the innocence of the Princess might thereby be brought to light, strove to prevent it by all possible means; but the desire of Duke George William [dem Vater von Sophie Dorothea] prevailed ..." (in: Robert Folkestone Williams: Memoirs of Sophia Dorothea, Consort of George I, Vol. 2, id., pp. 434-435).
Robert Folkestone Williams: Memoirs of Sophia Dorothea, Consort of George I, Vol. 1, London 1845
and Vol. 2, London 1846 (2nd Edition)
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