Spenden werden dankend entgegengenommen via PayPal ("maike@kleio.org").
Donations are gratefully accepted via PayPal ("maike@kleio.org").
Jeanne Bécu erblickte am 19. August 1743 oder am 19. August 1744 in Vaucouleurs als uneheliches Kind der Näherin (oder Köchin) Anne Bécu das Licht der Welt. Wahrscheinlich handelte es sich bei ihrem Vater um einen Mönch mit dem Namen Jean-Baptiste Gomard de Vaubernier. Da die Zukunftsaussichten für Mutter und Kind in Vaucouleurs alles andere als rosig aussahen, begab sich Anne Bécu mit ihrer Tochter nach Paris, wo sie eine Affäre mit dem begüterten Armeelieferanten Billard-Dumonceaux begann, der sie schließlich im Jahr 1749 mit einem seiner Angestellten, einem gewissen Nicolas Rançon, verheiratete. Vermutlich wollte er somit verhindern, dass seine schwangere Geliebte erneut ein uneheliches Kind - in diesem Fall sein eigenes Kind - zur Welt brachte. Nicholas Rançon hatte mit der Heirat seine Pflicht erfüllt und wurde sogleich nach Korsika abgeschoben, wo er für seinen Chef als Lagerverwalter arbeiten sollte. Jeanne Bécu wurde zur Zeit der Heirat ihrer Mutter, als sie also sechs Jahre alt war, dem Kloster Sainte-Aure übergeben, wo sie neun Jahre lang bleiben sollte und eine rudimentäre Erziehung erhielt. Als sie mit 15 Jahren das Kloster wieder verließ, hatte sie sich wie ihre Mutter zu einer großen Schönheit entwickelt. Sie besaß ein makelloses, ovales Gesicht, blaue, halbgeschlossene Augen und blondes, lockiges Haar. Zuerst versuchte sie sich ihren Lebensunterhalt als Gesellschafterin bei einer gewissen Madame de la Garde, dann als Kundenmagnet in einer bekannten Modeboutique 'La Toilette' in der rue Neuve-des-Petits-Champs zu verdienen, bis sie im Jahr 1763 dem Adligen Jean du Barry begegnete, der sich in Paris einen Namen als eine Art Nobelzuhälter gemacht hatte. Er erklärte Jeanne zu seiner Mätresse, kleidete sie prächtig ein, versah sie mit teurem Schmuck und führte sie bei ihren gemeinsamen Besuchen in der Oper und im Theater möglichen Kunden vor. Jeanne wurde von ihren Zeitgenossen mittlerweile als groß, wohlgestaltet, elegant und mit einem wunderschönen Gesicht beschrieben. Sie war nicht besonders intelligent oder geistreich, nicht ehrgeizig, interessierte sich überhaupt nicht für die Politik, galt aber als fröhlich, liebenswürdig, sehr verschwenderisch, den Luxus liebend und sehr sexy. Schließlich kam Jean du Barry zu der Auffassung, dass Jeanne zu etwas Höheren bestimmt worden sei. Sie sollte die nächste maîtresse en titre des französischen Königs werden. Und so geschah es, dass Ludwig XV. im Frühjahr 1768 rein zufällig in seinem Schloss von Versailles Jeanne du Barry begegnete und völlig entzückt von ihr war. "Jeanne war nicht nur wie geschaffen für die Liebe, sie verfügte auch über einen reichen Schatz an Erfahrung auf dem Gebiet der Erotik und beherrschte die Kunst des Liebesspiels wie keine andere Frau, die der König je besessen hatte. Es ist also nicht weiter verwunderlich, daß sich der alternde Monarch bei diesem schönen, sinnlichen und vollkommen unkomplizierten Geschöpf wieder jung und beschwingt fühlte. Doch Jeanne hatte auch noch anderes zu bieten als Sex, denn sie war überaus warmherzig und liebevoll, bewunderte den König aufrichtig und empfand für ihn wahrscheinlich wirklich so etwas wie Liebe. All dies machte sie für Ludwig XV. noch anziehender, als sie es durch ihre makellose Schönheit ohnedies schon war." (in: Helga Thoma: "Madame, meine teure Geliebte ..." - Die Mätressen der französischen Könige, ebenda, S. 188).
Bevor Jeanne Béau schließlich im Jahr 1768 als die neue maîtresse en titre des französischen Königs in ihre Zimmer in Versailles einziehen konnte, musste ihr Nobelzuhälter Jean du Barry sie noch mit einem adligen Mann verheiraten. Da er selbst schon vermählt war, fiel seine Wahl auf seinen Bruder Guillaume du Barry. Die Hochzeit zwischen ihm und Jeanne Bécu fand schließlich am 1. September 1768 in Paris statt, und dann begann Letztere ihr Leben als "Madame du Barry" im Schloss von Versailles. Die Reaktion dort war, was sie betraf, absolut ablehnend. Hatte Ludwig XV. wirklich die Absicht, eine ganz gewöhnliche Prostituierte zur ungekrönten Königin von Frankreich, zur Nachfolgerin der hochintelligenten Madame de Pompadour zu machen? Eine Frau, die von der fränzösischen Thronfolgerin Marie-Antoinette (1755-1793) in einem Brief an ihre Mutter, die Kaiserin Maria Theresia, "das dümmste und frechste Geschöpf" (in: Olivier Bernier: Ludwig XV., ebenda, S. 193) genannt wurde?
"Sie [Madame du Barry] war keine Madame de Pompadour. Obwohl nicht weniger schön als diese, fehlte es ihr doch sowohl an der notwendigen Intelligenz als auch an jeglichem Ehrgeiz, um politisch aktiv zu werden. Sie hatte in dieser Hinsicht nicht die geringste Ambition und begnügte sich damit, den König mit ihrem Liebreiz und ihrer Sinnlichkeit zu erfreuen ... Bereits 1769 hatte er ihr Schloß Louveciennes zu Füßen gelegt, ein entzückendes Anwesen, das in seiner Pracht und Eleganz seinesgleichen suchte. ... Für ihren persönlichen Bedarf erhielt Madame du Barry eine jährliche Pension von 1,2 Millionen Livre, was heute etwa 1,7 Millionen Mark oder 12 Millionen Schilling entspricht. Das war eine ganze Menge, doch die Gräfin hatte keine Schwierigkeiten, es auszugeben. Nicht umsonst war sie in ganz Europa berühmt für ihre herrlichen Kleider und vor allem für ihren kostbaren Schmuck. ... Madame du Barry war ein Luxusgeschöpf im wahrsten Sinn des Wortes und verbrachte dementsprechend die meiste Zeit des Tages damit, sich zu kleiden, zu schminken und zu schmücken." (in: Helga Thoma: "Madame, meine teure Geliebte ..." - Die Mätressen der französischen Könige, ebenda, S. 196-197).
Frauen in Männerkleidung hielten die Männer ihrer Zeit für sehr attraktiv.
"Madame du Barry hatte ein gutes und großes Herz und einen ausgeprägten Sinn für Gerechtigkeit und Güte ... Ihr kometenhafter Aufstieg hatte ihren Charakter nicht geändert, sie war beseelt von einer tiefen Menschlichkeit, und aufgrund ihrer Herkunft blieb ihr jeder Standesdünkel fremd. Sie machte keinen Unterschied zwischen Aristokraten und Bauern, wenn es um Mitleid und spontane Hilfe ging. ... Wenn sie auch aus der untersten Schicht des Volkes stammte, so verhielt sie sich in puncto Barmherzigkeit wahrlich wie eine Königin, ja sie übertraf darin die meisten der hochgeborenen königlichen Gemahlinnen, die jemals Frankreichs Krone getragen hatten. Und es ist ihr hoch anzurechnen, daß sie ihre Macht und ihren Einfluß auf den König, den sie unzweifelhaft hatte, niemals ausnützte, um anderen zu schaden, sondern immer nur, um zu helfen." (in: Helga Thoma: "Madame, meine teure Geliebte ..." - Die Mätressen der französischen Könige, ebenda, S. 198).
Videotipp: Das Apartment von Madame du Barry im Schloss von Versailles
Ihr luxuriöses, sorgenfreies Leben als Hauptmätresse des Königs endete mit seinem Tod am 10. Mai 1774. Ludwig XV. hatte sich gegen Ende April 1774 die gefährlichen Pocken zugezogen. Um eine Ansteckung zu verhindern, wurden die Mitglieder der königlichen Familie in einen anderen Trakt des Schlosses gebracht. Nur seine drei Töchter Marie Adelaide (1732-1800), Victoire Louise (1733-1799) und Sophie Philippine (1734-1782) und seine Geliebte, Madame du Barry, blieben trotz der hohen Ansteckungsgefahr bei ihm. Letztere soll jede Nacht am Bett des Königs gesessen, seine Hand gehalten und ihm den Schweiß von der Stirn gewischt haben. Sie liebte Ludwig XV. wirklich.
In der Französischen Revolution forderte man schließlich auch den Kopf der Madame du Barry. So wurde sie am 7. Dezember 1793 zum Tode verurteilt. Man schnitt ihr am 8. Dezember 1793 die Haare ab und reichte ihr den grauen Kittel zum Überziehen. "Unfähig zu begreifen, was geschehen war, und in panischer Angst vor dem, was sie erwartete, begann sie hysterisch zu schreien und um sich zu schlagen, um dann plötzlich in eine Art Trancezustand zu verfallen. Man band ihr die Hände auf den Rücken und stieß sie auf den Karren ... Immer wieder schrie die gepeinigte Frau auf, weinte, schluchzte und kreischte. ... Der Henkersknecht mußte die vor Angst bereits halb Ohnmächtige vom Karren herunterheben und auf das Schafott tragen. Man band sie auf das Brett und schob sie unter die Guillotine. Da stieß Madame du Barry einen letzten furchtbaren Schrei aus, der noch weiter hallte, nachdem das Messer schon gefallen war und ihr Kopf im blutigen Korb lag." (in: Helga Thoma: "Madame, meine teure Geliebte ..." - Die Mätressen der französischen Könige, ebenda, S. 217-218).
Videotipp: Benedetta Craveri: Madame Du Barry's Enduring Legacy
als Buch bei amazon.de: 552 Seiten, mit Stammtafeln und 292 sw Bildern, Independently published, 1. Auflage, ISBN 978-1-9768-8527-3, € 31,84 (großes Buchformat: 21 x 27 cm)
als E-Book bei amazon.de erhältlich, ca. 1.000 Seiten mit Stammtafeln und 292 Bildern, € 29,89
Frauen in der Renaissance – 30 Einzelschicksale
seit Oktober 2017 als Buch in überarbeiteter Version bei amazon.de erhältlich, 432 Seiten, mit 304 SW-Bildern, € 20,20; ISBN 978-1-5498-9445-9
ab Dezember 2014 als E-Book in überarbeiteter Version bei amazon.de erhältlich, mit 346 Bildern (davon 268 in Farbe), € 18,03
Lucrezia Borgia – Das Leben einer Papsttochter in der Renaissance
als Buch bei amazon.de, 152 Seiten, 78 SW-Abbildungen, ISBN 978-1-9732-7487-2, € 9,08
als E-BOOK bei amazon.de mit Stammtafeln und 78 Bildern, davon 37 in Farbe, Eigenproduktion 2014, € 9,02
