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Marguerite war das zweite Kind von Louise von Savoyen (1476-1531) und ihrem Gatten, dem Grafen Karl d'Angoulême (1458-1496). Ihr Bruder war der berühmte französische König Franz I. (1494-1547). Sie erblickte das Licht der Welt am 11. April 1492 und starb am 21. Dezember 1549 an einer Brustfellentzündung.
Im Jahr 1506 übernahm der französische König Ludwig XII. die Erziehung von Marguerite und ihrem Bruder Franz. "Für Marguerite, die schon von klein auf an sehr wissensdurstig war, war diese Übersiedlung nach Blois von großem Vorteil. In Madame de Châtillon erhielt sie eine verständnisvolle und liebenswürdige Gouvernante. Und im Gegensatz zu ihrem Bruder Franz, der lieber der Jagd und den verschiedenen sportlichen Betätigungen und Spielen nachging und der seine Studien recht oberflächlich betrieb, erwies Marguerite sich als eine sehr aufmerksame und intelligente Schülerin. Von Robert Hurault, dem Erzdiakon und Abt von St. Martin d’Autun, wurde sie in Latein, Philosophie und biblischer Geschichte unterrichtet. Ihre Mutter brachte ihr noch zusätzlich Spanisch und Italienisch bei. Außerdem unterwies man sie im Lautenspiel, in dem man sie später als Erwachsene als eine wahre Meisterin pries. In ihrer Freizeit war sie zudem stets in der großen Bibliothek des Schlosses Blois zu finden. Die altfranzösischen Ritterromane, der Rosenroman, die übersetzten Werke von Platon, ja alles, was in ihre Hände geriet, wurde sofort gelesen." (in: Maike Vogt-Lüerssen: Frauen in der Renaissance – 30 Einzelschicksale, ebenda, S. 135-136).
Videotipp: Blois
"Nachdem Ludwig XII. schon des Öfteren versucht hatte, Marguerite zu verheiraten, unter anderem z. B. mit Arthur, dem englischen Thronfolger, der schließlich mit Katharina von Aragón vermählt wurde, und mit dessen Bruder Heinrich VIII., bestimmte er 1509 schließlich den Herzog Karl IV. von Alençon aus rein politischen Gründen zu ihrem Gatten. Am 9. Oktober 1509 fand bereits die prächtige Hochzeit, der vier festliche Tage folgen sollten, in Blois statt. Marguerite, die sich mit ihrem vielen Lesen eine kleine Traumwelt geschaffen hatte, in der die Liebe eine bedeutende Rolle spielte, war bitter enttäuscht. Ihr drei Jahre älterer Gatte war alles andere als ihr „Traummann“. Er gehörte zu den großspurigen Haudegen ihrer Zeit, die es vorzogen, im Krieg kräftig auf den Gegner, wer immer dies gerade war, einzuschlagen, statt zu den Schöngeistern, die wie sie Bücher und Poesie über alles liebten. Wie Marguerite mit 17 Jahren aussah, erzählt uns ihre englische Biografin Martha Walker Freer: „In der Gestalt war sie groß und schlank; in ihrem Benehmen und in ihren Gebärden legte sie die königlichste Würde an den Tag. Ihre Augen waren groß und von einer tief-violetten Farbe. Ihre Gesichtsfarbe war sehr hell und die Farbe ihrer Wangen war von zartester Frische. Ihr Haar, das sehr lang war, war von blass-goldener Farbe.“ Wie es sich für eine gute Ehefrau gehörte, folgte Marguerite ihrem ungeliebten Mann am 14. Oktober 1509 in dessen Schloss von Argentan, das sich in der Normandie befand. Begleitet wurde sie von ihrer treuen Freundin, Madame de Châtillon, die nun nicht mehr die Position ihrer Gouvernante, sondern die ihrer Ehrendame einnahm." (in: Maike Vogt-Lüerssen: Frauen in der Renaissance – 30 Einzelschicksale, ebenda, S. 136-137).
Videotipp: Argentan: Marguerites neues Zuhause
Aber das eintönige Leben Marguerites auf dem Schloss ihres Gatten hörte schon bald auf, denn am 25. Januar 1515 wurde ihr Bruder Franz I. zum König von Frankreich gekrönt, und er bestellte seine geliebte Schwester mit ihrem Gatten an seinen Hof. "Franz I. übertrug das Herzogtum von Berry und die Grafschaft von Armagnac auf seine Schwester und erhob seinen Schwager Karl d’Alençon zum Gouverneur der Normandie. Zudem wurde Marguerite mit der wichtigen Aufgabe betraut, sich um die Literatur und die Kunst und um die Förderung der Wissenschaften im französischen Königreich ihres Bruders zu kümmern. Was sie selbstverständlich mit Begeisterung tat. Schon bald warben Künstler und Gelehrte, die ihr Bruder aus allen Teilen Europas aus reinen Prestigegründen an seinen Hof bringen ließ, um ihre Gunst. Durch den Zauber ihrer liebenswürdigen Persönlichkeit wurde sie schon bald neben ihrer Mutter die bedeutendste weibliche Repräsentantin des Königshauses. Claude, die eigentliche Königin [und Gattin von Franz I.], ... brachte derweil ein Kind nach dem anderen auf die Welt. Nachdem sie vier Töchtern und drei Söhnen das Leben geschenkt hatte, starb sie bereits im Alter von nur 24 Jahren am 20. Juli 1524. Marguerite, die schon vor dem Tod ihrer Schwägerin stets an den Krankenbetten ihrer „großen und kleinen“ Verwandten zu finden war und die sich stets mit hingebungsvoller Liebe und Herzlichkeit für jene aufgeopfert hatte, sorgte hinfort wie eine Mutter für ihre Neffen und Nichten, die sich zu ihr sehr hingezogen fühlten und die sie auch noch als Erwachsene gern in ihre kleinen Geheimnisse einweihten." (in: Maike Vogt-Lüerssen: Frauen in der Renaissance – 30 Einzelschicksale, ebenda, S. 137-138).
"Durch die lutherische Bewegung in Deutschland inspiriert, sammelte sich im Jahre 1521 in Frankreich um den Bischof von Meaux, Guillaume Briçonnet (1470-1534), ein Kreis von Männern, die eine Reformation im Sinne von Erasmus von Rotterdam innerhalb der französischen katholischen Kirche wünschten. Die Bibel sollte fortan die Richtschnur für alle Geistlichen werden. Mit diesem Kreis nahm Marguerite schon recht früh Kontakt auf. Denn auch sie wünschte eine Erneuerung innerhalb und nicht außerhalb der katholischen Kirche. Ein Schisma durfte es ihrer Meinung nach nicht geben. Ebenso lehnte sie Dogmen wie Calvins Prädestinationslehre strikt ab. Solche kleingeistigen Glaubenssätze passten nicht zu ihren Vorstellungen von religiöser Toleranz und Nächstenliebe. Um diese Zeit herum, also um 1525, entstand auch ihr erstes bekanntes Gedicht „Dialogue en forme de vision nocturne“, in dem sie sich in Dialogform mit den sie quälenden religiösen Fragen auseinandersetzte." (in: Maike Vogt-Lüerssen: Frauen in der Renaissance – 30 Einzelschicksale, ebenda, S. 138).
Marguerite hatte sich gegen Ende des Jahres 1525 in den 11 Jahre jüngeren König von Navarra, Henri II. d'Albret (1503-1555), verliebt. Und "Marguerites Liebe wurde erwidert, und daher bat sie ihren Bruder – nach dessen Heimkehr [aus seiner Gefangenschaft in Spanien] – um die Erlaubnis, Henri II. d’Albret heiraten zu dürfen, was ihr jedoch erst nach einigem Zögern von Franz I. gewährt wurde. Er wollte seine Schwester nämlich mit dem englischen König Heinrich VIII., dessen Ehe mit Katharina von Aragón vor der Auflösung stand, vermählen. Im November oder Dezember 1526 durfte Marguerite sich jedoch endlich mit ihrer großen Liebe verloben. Am 24. Januar 1527 heirateten die beiden in St. Germain-en-Laye. Im Gegensatz zu ihrer ersten Hochzeit fiel Marguerites zweite allerdings eher bescheiden aus. Aber leider war ihr Eheglück nur von kurzer Dauer, da ihr geliebter Gatte sie schon bald mit anderen Frauen zu betrügen begann. Im Jahr 1540 schrieb Henri II. einen Brief an den Connétable de Montmorency, in dem er sehr deutlich zum Ausdruck brachte, wie es zu diesem Zeitpunkt um seine Ehe mit Marguerite stand. Danach würden sich beide „einander alles Böse an den Hals“ wünschen." (in: Maike Vogt-Lüerssen: Frauen in der Renaissance – 30 Einzelschicksale, ebenda, S. 140).
Für Marguerite von Angoulême war ihre Tochter [Jeanne] neben ihrem Bruder das Wichtigste in ihrem Leben. Ihre Ehe mit dem hitzigen und leicht zum Jähzorn neigenden Henri II. von Navarra forderte von ihr hingegen sehr viel Geduld und Nachsehen. Richtig glücklich war sie eigentlich nur, wenn sie bei ihrem Kind sein durfte. Und das waren rare Augenblicke." (in: Maike Vogt-Lüerssen: Frauen in der Renaissance – 30 Einzelschicksale, ebenda, S. 274).
"Im Jahr 1531 erschien Marguerites erster Band mit religiösen Gedichten, der „Miroir de l’Ame pécheresse“ (Spiegel der sündigen Seele), der später von Elisabeth I. ins Englische übersetzt wurde. Elisabeths Mutter, Anna Boleyn, hatte eine Zeit lang am französischen Hof unter der erzieherischen Leitung Marguerites gelebt, die sie sehr nachhaltig prägen sollte. In England wünschte sie als zweite Gemahlin Heinrichs VIII., ebenfalls eine Reform der englischen katholischen Kirche durchzusetzen." (in: Maike Vogt-Lüerssen: Frauen in der Renaissance – 30 Einzelschicksale, ebenda, S. 141).
"Etwa seit 1542 scheint sie [Marguerite] damit begonnen zu haben, jene Geschichten zu sammeln, die ihr berühmtestes Werk, das „Heptameron“, das leider durch ihren Tod nicht beendet werden konnte, füllen sollten. Statt der geplanten 100 Geschichten gibt es nur 73. Das Hauptthema vom Heptameron ist die in ihrer Generation heiß diskutierte Frage nach dem Wesen der „echten“ Liebe. Um diese Frage zu klären, treffen sich nach dem Vorbild von Boccaccios Decameron zehn Damen und Herren und erzählen abwechselnd ernste, frivole, haarsträubende und/oder belehrende Geschichten. ... Im Jahr 1558 wurde in Frankreich zum ersten Mal ein Teil des Heptamerons von Marguerite veröffentlicht. Ein Jahr später bot man es dem Publikum bereits in fast vollständiger Version an. Als eines der wenigen französischen Werke aus dem 16. Jahrhundert war es auch bei den Lesern/Leserinnen des 17. und 18. Jahrhunderts sehr gefragt. Die folgende elfte Geschichte im Heptameron soll den heutigen Lesern/Leserinnen einen Einblick in Marguerites bedeutendstes Werk bieten: 'Im Hause der Madame de La Trémouille lebte eine Dame, Roncex mit Namen, die eines Tages, als ihre Herrin bei den Franziskanern zu Thouars weilte, dringend Not hatte, den Ort aufzusuchen, wohin man nicht gut seine Zofe schicken kann. Sie rief ein Mädchen namens La Motte herbei, die sollte ihr Gesellschaft leisten; weil sie jedoch schamhaft und züchtig war, ließ sie besagte Motte in der Stube zurück und trat ganz allein in einen ziemlich finsteren Abort. Dieser war allen Mönchen des Klosters gemeinsam, und sie hatten an diesem Ort so genaue Rechenschaft über Speise und Trank abgelegt, daß das ganze verschwiegene Örtchen, der Sitz und der Boden und alles, was darin war, über und über mit der Hefe des Bacchus und der Göttin Ceres aus den Bäuchen der frommen Klosterbrüder verschmiert war. Die arme Frau hatte es so eilig, daß sie kaum Zeit fand, ihre Röcke hochzuheben, um sich auf den Ring hinzusetzen, und ließ sich auf gut Glück gerade am schmutzigsten Fleck nieder, der im Abort überhaupt zu finden war. Da klebte sie nun fester als an Vogelleim, und ihre armen Hinterbäckchen, ihre Kleider und auch ihre Füße waren so gräßlich besudelt, daß sie keinen Schritt mehr zu machen noch sich da- oder dorthin zu drehen wagte, aus Angst, sie könnte sich noch ärger bekleistern. Drum hob sie aus vollem Hals zu schreien an: ‚La Motte, meine Liebe, ich bin verloren und entehrt!‘ Das arme Ding, das so manches Mal tolle Stücklein von der Arglist der Barfüßer hatte erzählen hören, meinte allen Ernstes, es hätten sich ein paar von diesen Burschen da drinnen versteckt und wollten nun ihrer Herrin Gewalt antun. Sie rannte, so schnell sie konnte, durch das Haus und sagte zu jedem, der ihr in den Weg lief: ‚Kommt und helft Madame de Roncex! Die Mönche wollen ihr im Abort Gewalt antun!‘ Und alle liefen in größter Eile dorthin und fanden die arme Madame de Roncex, wie sie um Hilfe schrie und nach einer Frau rief, die sie säubern könnte. Sie hatte ihren Hintern so breit wie lang entblößt und traute sich nicht, die Röcke herunterzulassen, weil sie fürchtete, sie könnte sie sonst beschmutzen. Auf ihr Geschrei hin traten die Edelleute ein und sahen das schöne Schauspiel, fanden aber keinen andern Barfüßermönch, der sie plackte und behelligte, außer dem Unflat, mit dem sie sich das ganze Sitzfleisch beschmiert hatte. Das ging nicht ohne gewaltiges Gelächter von seiten der Herren ab, und sie ihrerseits schämte sich fast zu Tode, weil sie keine Frauen hatte, die sie säuberten, sondern von Männern bedient wurde, die sie nackt und im schlimmsten Zustande sahen, in dem sich eine Frau zur Schau bieten kann. Daher verdreckte sie bei ihrem Anblick vollends, was noch sauber war, und ließ die Röcke herunter, um ihre Blöße zu bedecken, und dabei vergaß sie über der Scham vor den Männern, die sie auf einmal vor sich sah, den Kot, in dem sie steckte. Als sie aber aus dem garstigen Ort draußen war, mußte man sie fasernackt entkleiden und ihr alle Kleider wechseln, bevor sie aus dem Kloster weggehen konnte. Sie hatte nicht übel Lust, wegen der Hilfe zu zürnen, die ihr die verängstigte La Motte herbeigeholt hatte; doch als sie hörte, daß das arme Mädchen geglaubt hatte, sie wäre noch weit schlimmer dran, verrauchte ihr Zorn, und sie stimmte in das Gelächter der andern ein.'" (in: Maike Vogt-Lüerssen: Frauen in der Renaissance – 30 Einzelschicksale, ebenda, S. 145/148-149).
"Am 31. März 1547 starb ihr Bruder Franz I., den sie im Februar 1546 das letzte Mal gesehen hatte, am Nachmittag zwischen 14 und 15 Uhr an den Folgen einer Geschlechtskrankheit, die er sich 1539 zugezogen haben soll. Ihr Schmerz kannte keine Grenzen. Hatte sie ihm doch selbst einmal geschrieben: „Ich war die Deine, schon bevor Du geboren wurdest. Du bist mir wichtiger als Vater, Mutter und Gatte zusammen. Im Vergleich zu Dir zählen Gatte und Kinder nichts.“ Die ersten 40 Tage nach seinem Tod verbrachte sie völlig zurückgezogen im Kloster von Tusson. Ihre Gefühle und ihre Gedanken in dieser Zeit hielt sie in einem Dialog mit dem Verstorbenen fest: „... Die Hälfte von mir ist tot. Mein Lachen ist vernichtet worden von der Wurzel aus. 52 Jahre waren wir zusammen. Ich habe nicht gewusst, dass Liebe durch den Tod noch wachsen kann. Aber nun weiß ich es ... Du kamst als Letzter in dieses grausame sterbliche Labyrinth (der Erde), und Du bist als Erster in den Garten des Herrn abgerufen worden ... Wenn zu sehr zu lieben eine Sünde ist, dann habe ich gesündigt ... Ich weiß, dass wir alle eines Tages auferstehen werden, aber ich kann es nicht erwarten (Dich wiederzusehen).“ (in: Maike Vogt-Lüerssen: Frauen in der Renaissance – 30 Einzelschicksale, ebenda, S. 145-146).
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